桓悅的聲音戛然而止

位置不同, 所思所想自然不同。

風曲談起李敬慎時，想的是要料理這不知好歹的老東西。次日明湘入宮和桓悅見面時談起李敬慎，說的又是另外一回事了。

債多了不愁, 明湘不知道背過多少罵名。李敬慎在罵她的人中論身份地位名氣都排不上號, 明湘要是一個個報覆過去，她早就活生生累死了。

因此和桓悅說起李敬慎時，明湘只簡單提了一句，她關心的是：“現在南邊戰局正緊, 國中卻還有許多紛紛物議，流傳開來難免動搖人心，以我之見，是該好好整頓一二了。”

桓悅一手支頤，正靜靜出神，聞言忽然涼涼笑了笑：“心向南齊的人還真是不少, 也是, 到底南邊那個, 才是他們心裏的正統所在——不過這一片令人感動的赤膽忠心，連朕都要嘖嘖稱奇, 百年前齊朝南逃的時候，怎麽就忘記了把這群忠臣良將帶走呢？”

當年齊朝倉皇南下，隨齊朝皇帝南渡的除了皇室宗親, 就是世家貴胄, 連大晉太/祖當時已經封了晉國公，都要被留下來‘抗擊外敵’，說是抗擊外敵, 其實打得就是讓太/祖皇帝送死的主意。

朝堂重臣尚且陷於黨爭無法南下, 更遑論尋常人家了。若非太/祖皇帝帶領手下精銳士卒奮力一搏, 屆時烏戎大舉入關，千裏城郭淪為焦土，北方七州子民皆為奴隸的悲慘景象，就要化為現實了。

所以桓悅其實很難理解，當年那些被齊朝皇帝毫不留情拋下的百姓，有的後人居然會一心奉南朝為正統，認為晉朝乃是亂臣賊子，得位不正。

這份對南齊朝廷的耿耿忠心，還真是令人發笑啊！

於是桓悅點頭：“是該處置了，這些跳梁小醜死不足惜，若是胡說八道，反而容易動搖人心。”

不過如何處置，卻是個難事。全都拉出去砍了做起來簡單，但桓悅往後的聲名也不必再要了。

明湘眨了眨眼：“你沒有異議的話，那就交給鸞儀衛來做。”

桓悅側首看她。

明湘半靠在榻上小幾旁，一手托腮，烏黑秀美的眼睫閃動，美麗的眼睛正輕輕眨著。細細看去，能看出眼底閃爍的動人神光，既美麗又靈動，似乎在琢磨什麽壞主意。

她鮮少露出這樣活潑的神色來。

桓悅突然微微屏住了呼吸。他擡起手，試圖去觸碰明湘的面頰，動作極其輕柔，像是一只翩然的蝴蝶試圖停留在花枝上。

就在他的指尖即將觸及時，明湘側首，因許久沒有得到回應而流露出疑惑的神色：“嗯？”

桓悅的手在空中短暫地懸停了片刻，緊接著他輕輕應了一聲，仍然想要去觸碰明湘，卻被明湘一手拍開。

啪的一聲。

桓悅睜大了眼睛，隱隱帶著驚訝和不解。明湘用的力氣不大，算不得痛，但是她這樣抗拒的態度還是前所未有的。

“皇姐？”

他做出驚訝表情的時候，原本天然上挑的眼梢垂落下來，像只委屈的、皮毛豐潤華麗的狐貍。

往日明湘看到他做出這樣的神情，縱然明知道八分是假裝出來的，也要短暫地心軟一下。然而今天她眼都沒擡，半個眼神都沒分給桓悅。

桓悅後知後覺地產生了一點危險的感覺，雖然不知道到底發生了什麽，但是這個時候沒必要刨根問底，先認錯才是對的：“對不起皇姐，我是不是又做錯事了？”

“沒事。”明湘語氣淡淡，“我聽說福容大長公主昨日帶了幾個人入宮？”

桓悅在心裏啊了一聲。

福容大長公主帶進宮來的，當然都是一等一的美人。皇帝的後宮空空蕩蕩，沒有人不想趁此機會分一杯羹。名義上是挑選的良家子送進宮給太後說話解悶，實際上醉翁之意不在酒。

此等舊例不勝枚舉，桓悅聽聞，也無意因此而發作，只在福容大長公主留在慈寧宮用午膳時命人賞菜。前去賞菜的喻九很是不經意地在太後和大長公主面前提了一句，說皇帝稱讚大長公主的孝心，特意賜菜以示嘉許，但宮有宮規，這些良家子既然是入宮陪侍太後的，就不要在慈寧宮以外的地方走動了。

這是含蓄的示意大長公主不必多此一舉，又不傷臉面的做法。

太後的脾氣仿佛時好時壞，據喻九形象描述，太後當場雖然什麽都沒說，但面色已經不大好看。倒是福容大長公主笑著謝了恩，又命貼身侍女親自把喻九送出去，還順便塞了個沈甸甸的銀錠子。

桓悅正襟危坐，心想皇姐知道這件事不稀奇，可自己的處理方式明明沒有任何可以指摘之處，為什麽皇姐還是因此生氣了？

他突然想起抓趙珂來聊天時，趙珂曾經說過的話——趙珂說，他未婚妻有時會患得患失，從而朝他發脾氣，那並不是喜怒無常，而是她太過在意自己的表現……

不過這種做法，真的會出現在皇姐身上嗎？

桓悅大腦飛速運轉，一時間摸不清明湘是否也做此想法，但是眼看著明湘滿臉無喜無悲仿佛隨時都要立地出家不染紅塵的淡漠表情，他還是短暫地屈服在了趙珂的歪理邪說之下。

“皇姐放心！”桓悅斬釘截鐵地道，“對我來說……”

明湘打斷了他表忠心的話：“說來，給你送女人的人從來都是絡繹不絕……”

“我心中只有……”桓悅心頭警鈴大作，趁明湘斷句的時候趕緊微擡起手，繼續見縫插針地表忠心。

還沒等他斬釘截鐵地剖白完滿腔沸騰的心意，只聽明湘慢吞吞說出了後半句話：“我倒是第一次收到別人送來的女人。”

桓悅的聲音戛然而止，緩緩浮現出一個茫然的表情。

明湘一手摩挲著下頦，沈吟道：“以前不是沒有人給我獻美，不過送的都是男人，收到女子還是第一次。”

桓悅：“？”

片刻之後，桓悅老老實實垂著頭，無話可說，不敢狡辯。

明湘刀鋒般的眼風從他面頰上一點點掃過去：“拜你所賜，我都不知道怎麽跟妙儀解釋，只能含糊過去——還幸好是妙儀，要是換個人，說不定我有磨鏡之好的傳聞就要流傳開來。”

“是我的錯。”桓悅低頭認錯。

“不是你的錯，難道還會是我的？”明湘似笑非笑道。

桓悅雙手合十，睫毛低垂，漆黑的眼睛漂亮又無辜，像只犯了錯縮成一團的小狐貍，誠懇地請求明湘原諒。

明湘輕而易舉看透了他的本質：“你認錯了，下次未必會改吧。”

她的面頰突然不易察覺地一紅：“我讓你不要……不要咬，你聽了嗎？”

桓悅發現自己越說話，明湘越生氣，於是立刻閉嘴，不敢辯駁半句，睫羽飛快閃動，面色如常，耳梢卻悄悄染上一絲隱約的緋紅。

“這幾天你離我遠點。”明湘幹脆利落地下了決定。

桓悅下意識伸手去抓明湘的衣袖：“皇姐——”

明湘簡單道：“你如果做不到，我就回府去住。”

桓悅的聲音戛然而止。

根據桓悅對明湘的了解，一旦明湘下定決心，那就不是任何外力能夠輕易扭轉的。為了避免明湘真的回郡主府去住，桓悅不得不暫且柔順地聽從明湘的要求，和她暫且保持以禮相待的正常距離。

明湘顯然是個說到做到的人。

處理政務時，桓悅坐在禦案正中看奏折，明湘坐在左側下首離他一丈遠的小桌前看奏折；聽取軍報時，桓悅坐在左邊，明湘坐在右邊，滿身正氣毫無所覺的兵部尚書柳恪行站在殿下高聲朗讀軍報；內閣議事時，桓悅坐在禦座正中，不遠處身後一道雪白密實的紗簾隔開內外兩重天地，隱約映出簾後一個窈窕的身影。

內閣在皇帝面前議事時，最後總會走向拍案而起的結局。眼看戶部尚書王知平等攻擊了所有人，而柳恪行已經蠢蠢欲動開始挽袖子，桓悅及時叫停，命他們各自到偏殿去喝茶吃點心，一刻鐘之後再重新開始議事。

閣臣們躬身謝恩，依次迫不及待地走出正殿。桓悅轉過頭，目光投向雪白紗簾後一動不動的身影，起身走過去站在紗簾附近親熱喚了聲皇姐，換來了一片沈默的死寂。

“？”

桓悅擡手一掀紗簾，簾後坐在椅子裏的梅醞怯生生擡起頭，朝桓悅擠出一個顫巍巍的笑容。

“皇姐呢？”桓悅問。

梅醞小心的、字斟句酌的調用起為數不多的智商，小聲回答：“郡主說太無聊了，先走一步，讓我留下替她聽著。”

桓悅深吸一口氣，擡手按住了眉心。

“她就這麽走了，丟下我一個。”桓悅疲憊道，“難道我就不無聊了嗎？”

“過程是必須的。”明湘說。

她凝視著面前少女忐忑的雙眼，淡淡道：“是的，很多時候，做一件事的過程可能是繁瑣、麻煩甚至無聊的，但是過程恰恰是最不能省略的。”

她想起片刻之前自己迫不及待地逃離文德殿那場內閣議事時的煩躁，接著說：“內閣經常因為一些必須要辦的事扯皮半日，我不止一次想奏請皇上免去內閣殿上議事這個環節，但是直到現在也只是說說而已從來沒有付諸實踐，你知道為什麽嗎？”

“因為看似多餘的程序實際上是必須的，面對內閣處置一件大事要商量一整天集體表決的過程，我知道皇上是明君，可以做出最佳的決定，所以內閣的繁瑣就成了極大的缺陷——但無論是誰，都不能保證從今往後百年千年，皇帝一直是個英明果斷、睿智無倫的君主，因此在面對大事時，需得保持足夠的謹慎，引入足夠多的聰明人，才能盡可能把它做好，因為稍不留意，可能就會貽害萬年。到那時，內閣殿上議事，就會成為糾錯的一道重要關卡。”

她突然意識到自己不由自主發散過多，於是及時收回，總結陳詞：“所以，你直接來向我請求結果，過程在哪裏呢？”

章懷璧仰著臉，有些茫然失措：“郡主，我……”

明湘擡起手，阻止了她未盡的話：“你沒有和家裏商量，對不對？”

“……對。”章懷璧艱難地點頭。

明湘說：“你想留在鸞儀衛，我很歡迎，但是在這之前，你需要先取得你大伯章其言的同意，我不能擅自拐帶官宦千金，否則會為我和章其言之間的交情覆上一層陰影。”

章懷璧張了張口。

鸞儀衛惡名在外，官宦女眷對此避之不及唾棄無比，如果章懷璧沒有和鸞儀衛們打過交道，在她眼裏，鸞儀衛也會是這麽一個兇神惡煞的形象。

可想而知，她的父親母親根本不會同意。而她父母親如果堅決不同意，那麽大伯多半也不會違背父母親的意願答應下來。

“我知道你為什麽想留在鸞儀衛。”明湘說，“你回去和章其言商議，只要他同意，明日你就可以去北司。”

鸞儀衛不都是四處奔波查案的存在，事實上，北司內部存在很多文職人員。譬如玄部的章錄司、白部的文書司，都專職負責文書處理、分析、總結，章懷璧雖然不會半點武功，也可以在北司中找到自己的位置。

北司待遇良好，雖然比不上錦衣玉食的章府，但這是個盡心工作就有望升官發財的地方，條例嚴苛但沒有眾多規矩束縛，還能接觸到諸多新奇卷宗。

章懷璧這樣從小被困在一方院子中的官宦千金，在北司待過之後想要留下還是挺正常的，這甚至比留在郡主府做女官都更有誘惑力。

明湘看著章懷璧低垂下的眼睫，問她：“你是真的下定決心只想留在北司？還是回郡主府做女官也可以？”

“我……”章懷璧的頭垂下去，很快又擡起來，她的神色中隱約帶著一點茫然，顯然一時半會回答不出。

明湘眼底閃過一絲失望，擡手道：“不急，你回去想想，如果你還是想去北司，我建議你回去和章其言商量，如果你願意繼續做女官，我就可以做主。”

章懷璧低頭應了一聲，告退下去。

“還是年紀小。”琳瑯輕聲說，“做事不周全。”

“已經不小了。”明湘說，“我原本看著她心性不錯，現在才發現，還是心性不定。”

她嘆了口氣：“再看看吧。”

琳瑯笑著應了一聲：“郡主說得是。”

她又道：“方才郡主和章貞儀說話的時候，慈寧宮來了人，是太後身邊的鄭女官。”

“她說什麽？”

琳瑯說：“鄭女官說，太後娘娘的意思是，明晚在慈寧宮設家宴，請郡主和皇上過去。”

作者有話說：

明天搞點事

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